KITTY

四五、遍地財源　　⊙拾穗與撿破爛　　拾穗不用學習，會走路就會做。往往是大小孩帶著小小孩，追隨著割稻班，一畦拾過一畦，一季拾過一季。拾穗的小孩從不缺席，有割稻的日子就有他們的蹤跡，有時在同一畦田裡的拾穗者比割稻者還要多。　　只要不妨礙割稻者工作，田主一般不會拒絕拾穗的小孩。家境較好的孩子，只在自家的水稻收割時，到自己的田裡撿拾；家境不好的孩子就得撿遍田野，拾過整個收割季。也許這也是一種平衡貧富的方式，往往自家不種田的人，每一季也有好幾斗白米吃。　　枯枝朽幹是昔日主要的炊煮燃料，撿幾根回家，一定能博得大人的讚賞。破銅爛鐵、玻璃瓶、廢鋁罐，甚至於擠完牙膏的軟鋅皮，都可以賣得幾毛錢，或者換兩粒荔枝大小的糖果含半天。　　那時候，撿破爛是全體小孩加入的工作，有些成人也湊上一腳。收破爛的人挑著籮筐，帶著手秤，最重要的是那盒大糖果，往往用糖果換得的比花錢買來的還要多。收破爛的人根本無法自己撿，因為那時候的荒郊野外，根本找不到一無所用的垃圾。　　⊙鴿家生計　　小時候，我與堂兄都喜歡養鴿子，一人一巢，用鐵絲雞籠與廢木板釘在各自的屋簷下。從一對開始，四隻、六隻、十幾隻‥‥我們一直在較勁誰的鴿數多？誰的鴿巢較興旺？　　鴿族的食量很大，三、五隻還可以輕鬆應付，十幾隻、二十幾隻的飼料費，可就難以抵擋。用拾穗來的稻穀養鴿子，家人沒話說；如果取用穀倉內的存糧，那大人們就會有微詞：「飼豬、飼牛，傢伙浮；飼雞、飼鳥，傢伙潦。」意思是：養豬、養牛才能創造財富，有益於家計；養雞、養鳥只徒消耗糧食，衰敗家財。　　玉米是比較便宜的鴿飼料。如果財務許可時，孵蛋、育雛的母鴿還可享用花生、綠豆、小麥、葵花子、番仔豆等高貴食品。當然，這些食物使母鴿的胃口倍增，這樣培養出來的幼鴿發育更快、更好、更強壯。　　所有的零用金都用來買鴿飼料。鴿口數逐日增加，經費也相對地逐漸拮据。俗話說「窮則變，變則通。」鄉下小孩也一樣，為了維持鴿家生計，拾穗、撿破銅爛鐵之外，我們更開闢了多方財源。　　蟬羽化後留下來的金蟬殼。在野地裡、在樹林間，金蟬殼十分普遍。蟬兒們喜歡在雜草頂部，或者在老幹樹頭脫殼，只要耐心去找，半天就能撿拾一大堆，賣給中藥店，五個一毛錢。雖然售價不很好，但數量一多，得款也相當可觀。　　野墳場有一種開黃色小花的中藥草，俗稱「鐵拳頭仔」。那時候，小學生只上半天課，另外的半天也經常在墳場採「鐵拳頭仔」，曬乾後論兩賣給中藥鋪，多少也對鴿家開銷有所彌補。 小孩子維持鴿家生計與大人維持一家生計同樣不簡單，好在財力不濟時「人家」不能賣孩子，「鴿家」卻可以賣鴿子以易糧食。向鴿店買來時，每隻五十元，賣回去二十五，二十五元可買很多飼料。經常有別家的糊塗鴿子跟著鴿群回籠，牠們將優先被賣掉，換飼料。賣自家的鴿子實在捨不得，但賣自家的鴿子經常自動飛回籠，倒也是樂在其中。曾經一隻鴿子賣三、四次；也曾經一次賣七隻，陸續飛回四、五隻。　　⊙蝸牛與田螺　　老祖父說：大蝸牛是日據時代引進來的，某些有錢人養來當寵物。後來養膩了、養煩了，就將牠們放生。　　大蝸牛很快地適應了自然環境，並大量繁殖。過去鄉下人都有拾蝸牛的經驗，多數拿牠來餵鴨子，只要敲破殼，群鴨就爭先恐後搶去吃。相對的，雞對蝸牛肉就不大有興趣，鵝則是堅定不移的素食者。　　也有很多人專業或兼業撿蝸牛賣錢。收購者說他們賣給食品加工廠，做成螺肉罐頭銷歐洲。清晨與黃昏是撿蝸牛的好時刻，尤其是雨後的清晨或黃昏，成群的大小蝸牛出來覓食，也有成群的老少在野地裡找牠們。　　蝸牛對木瓜樹情有獨鍾。春、夏季的雨後，往往在一株倒伏的木瓜樹幹及其落葉上，就能撿得一鉛桶。　　今日鄉間，大蝸牛已逐漸銷聲匿跡，代之而起的是稻田裡的金寶螺、元寶螺。　　金寶螺也是引進的，十幾年前引進者大賺了一筆，而後跟進者，有人賺錢，也有人賠得滿身債。金寶螺名稱雖好，卻只危害作物，而沒有經濟價值。田野裡遍地「金寶」，每年花在防治上的人力及藥物卻相當可觀。　　撿田螺在昔日農村也是常見的活動之一。那時候農藥少有，也很少用，稻田裡有撿不完的碩大田螺。有一種竹編的小籮筐，就叫做田螺籃。提著田螺籃出門，半天就能撿回好幾斤。在肉類不足的年代，田螺也常是桌上佳餚，偶爾還可賣點錢來換購其他佐菜。　　因為農藥大量的使用，現在田螺已漸稀；又因為防治危害水稻的金寶螺，田螺遭到池魚之殃，且面臨前所未有的浩劫。金寶螺的繁殖力及適應性都比田螺強很多，當稻農們還在為金寶螺傷腦筋時，田螺已無聲無息地在水田裡消失。　　⊙臺灣錢淹腳目　　如果把「臺灣錢淹腳目」解釋為：臺灣有遍地黃金，可以 任 君取求，可以一夕致富。那大概找不出幾人有此際遇，除非像引進金寶螺的始作俑者，肥了自己的荷包，卻年復一年地傷損農民，永無止境地破壞生態。　　「臺灣錢淹腳目」的正確說法應是：臺灣有遍地財源，只要不怕苦、肯努力，每一個人都可以求得好生活。比諸昔日，現在的物質豐富很多；比諸昔日，現在的生活舒適不少。現代人是在好生活中追求更高水準的好生活，而不像昔日為三餐溫飽而奔波。　　拾穗、拾蝸牛、撿田螺、撿破爛、找金蟬殼、採鐵拳頭仔‥‥如果昔日這些活動算遍地財源的話，那今天「臺灣錢淹腳目」之說又有何不妥？　　（八十四年八月二十一日 江安燃 先生發表於　臺灣副刊）

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